Wed niet op de slecht presterende, imploderende Boston Celtics

Mark Strotman

5 maart 2019

Url gekopieerd!

Toen oddsmakers hun jaarlijkse over-under-winsttotalen voor het NBA-seizoen 2019 publiceerden, was het geen verrassing dat de Boston Celtics stond bovenaan de lijst. De 57,5 ​​overwinningen van Boston waren de meeste in de Eastern Conference en de tweede in de competitie, met slechts 63,5 overwinningen van de Warriors.

De Celtics gingen het jaar in met net 55 wedstrijden gewonnen en waren één overwinning verwijderd van een NBA Finals ligplaats, en nu keerden All-Stars Kyrie Irving en Gordon Hayward terug naar een gestapeld team met een van de beste coaches in de competitie.

En toch, ondanks al dat talent hebben de Celtics weer een moeilijk punt bereikt dat zou hun weg naar de NBA Finals veel moeilijker kunnen maken. Ze kwamen door het laatste deel van januari en begin februari en wonnen 10 van de 11 wedstrijden, met eenverlies voor de Warriors, hun enige smet. Dat stuk duwde hen naar 35-19, derde in het oosten en op korte afstand van Milwaukee en Toronto.

Maar sinds die overwinning op de Cavaliers is het een nachtmerrie voor de groep van Brad Stevens. Beginnend met een thuisverlies voor de Lakers op een zoemerklopper van Rajon Rondo, hebben de Celtics zeven van hun laatste 10 wedstrijden verloren en zijn ze helemaal naar de vijfde plaats in het Oosten gezakt.

In dat traject zijn de Celtics een onpeilbare 27e in de aanval, voor alleen de Kings, Grizzlies en Mavericks en direct achter de 14-win Suns en 13-win Knicks. Zelfs de verdediging haperde en stond de afgelopen maand op de 16e plaats om Boston een nettoscore van -4,4 te geven, 25e in de competitie en vlak achter de Cleveland Cavaliers en hun nettoscore van -4,2.

Can Celtics Rebound Again ?

Ze hebben eerder zulke rekoefeningen gehad. Ze verloren vier van de vijf in november bij twee verschillende gelegenheden, verloren vijf van de acht in december en verloren drie op rij in januari.

En toch reageerden ze elke keer. Na de hik van november behaalden ze acht opeenvolgende overwinningen. Na de strijd in december wonnen ze vier opeenvolgende en negen van de 12 wedstrijden. En na de mini-lossing streak in januari wonnen ze de eerder genoemde 10 van de 11 wedstrijden.

Dus er zou nog een spannend stuk op komst kunnen zijn, maar ze zullen het nodig hebben. Zelfs in een zwakke Eastern Conference vechten de Celtics echt voor de plaatsing in de play-offs. Het verschil tussen de derde en vijfde plaats is dag en nacht.

Celtics kunnen moeilijk playoff-pad doorstaan

Als ze vijfde blijven, zullen ze op pad gaan in een reeks tegen een van Philadelphia of Indiana, beiden zijn dit seizoen 24-9 thuis. Ze zouden dan waarschijnlijk de leidende Milwaukee Bucks spelen in ronde 2 in plaats van ze te ontwijken tot een mogelijke wedstrijd in de Eastern Conference Finals als de nummer 3 zaad.

Ze zijn 2,5 wedstrijden terug van de Sixers, die hebben hun eigen worstelingen gehad, maar zouden deze week Joel Embiid terug moeten krijgen. En ze staan ​​drie wedstrijden achter de Pacers, die hun vastberadenheid blijven tonen nadat ze Victor Oladipo verloren aan een knieblessure die het seizoen eindigde.

De beste weddenschap van de Celtics is om Indiana te vangen. De Pacers hebben drie van de vier verloren en hebben nog steeds het zesde moeilijkste schema in de NBA. Dat omvat twee wedstrijden tegen de Celtics eind maart en begin april, dus de strijd om het thuisvoordeel in ronde 1 zou kunnen neerkomen op die twee wedstrijden (we gaan ervan uit dat de Sixers, met een gezonde Embiid, het derde reekshoofd pakken).| ||

Oddsmakers houden niet van de titelkansen van Celtics

Oddsmakers wedden er niet op dat de Celtics het omdraaien. In de afgelopen week zijn ze gedaald van+1200 naar +1400 om de titel van 2019 te winnen. Bovenop hun strijd is er een disfunctie in de kleedkamer, met name met Irving en de jongere spelers. Hayward is niet terug in zijn vorm van voor de blessure en Jayson Tatum heeft geen noemenswaardige sprong gemaakt na zijn indrukwekkende rookieseizoen.

Op dit moment is het tijd om elders in het Oosten te zoeken naar gokkers. De Bucks zijn aan het cruisen, de Raptors waren agressief op de handelsdeadline en worden gezond, en de Sixers hebben misschien wel de beste startende vijf in het Oosten. Het voelt gewoon niet als het jaar van de Celtics, en als ze het thuisvoordeel niet veilig kunnen stellen en de Bucks moeten spelen in ronde 2 - een team waar ze dit seizoen met 1-2 staan ​​- zullen hun titeldromen halverwege de -Mei.